Tout est vain ?

Service divin (Campagne : Ecclésiaste ; Unité 1 : Tout est vain), Peter Schütt, 2020-03-01, Evangelisch-freikirchliche Gemeinde Leichlingen, plus...

Introduction

Le titre de la première unité est en effet "Tout est vain" et j'espère que nous ne dirons pas cela de notre campagne par la suite.

Normalement, je suis fan de lire d'abord le texte biblique sans aucune considération préalable et de réfléchir ensuite.

Pour ce livre "Ecclésiaste", je m'en suis écarté, car le texte pourrait sinon être très déroutant.

Je pense que l'auteur "Salomon" n'a que la perspective "sous le soleil".

Pour cela, je voudrais utiliser une image. Imaginez que vous êtes dans la foule d'une fête populaire, devant une scène, que vous êtes petit et que vous êtes assez loin derrière. Vous ne voyez que les gens autour de vous, mais vous ne voyez pas ce qui se passe sur la scène. Vous pouvez peut-être le deviner, mais en fin de compte, vous ne savez rien.

Si vous êtes de bons observateurs et très intelligents, vous pouvez peut-être bien juger les gens autour de vous, peut-être comprendre pourquoi ils portent exactement ces vêtements, sentent, ce qu'ils ont mangé, s'ils fument ou non, etc.

Mais vous ne voyez pas l'essentiel de ce qui se passe derrière la foule sur la scène. Vous ne voyez pas ce pourquoi vous êtes là.

Je pense que Salomon ressent la même chose ici, dans ce livre. Et il trouve que cela n'a pas de sens.

Mais vous savez aussi, lorsque vous étiez enfants et que vous vous trouviez dans une telle foule, ce qui s'est alors passé. Votre père ou votre mère vous soulevait, vous mettait peut-être sur ses épaules, et vous pouviez soudain tout voir.

Et c'est de la même manière que notre Père céleste nous élève, afin que nous puissions voir et reconnaître davantage. Nous pouvons maintenant voir la scène au-delà de la foule, nous pouvons voir ce qui est important.

C'est pourquoi j'ai souvent choisi l'expression "le ciel ouvert" pour contraster avec "sous le soleil". Nous pouvons voir plus que Salomon et nous devrions en être conscients en lisant.

Je serais très intéressé de savoir si quelqu'un ici contredit mon point de vue, c'est-à-dire s'il ne considère pas que Salomon n'a ici qu'une vue sur un ciel fermé. J'aimerais beaucoup échanger à ce sujet ; les opinions différentes sont toujours intéressantes, car elles permettent d'apprendre beaucoup de choses, même si cela ne fait que nous amener à réfléchir à nouveau sur notre propre point de vue et à y repenser.

Quelques mots encore sur le mot "prédicateur". En hébreu, il s'appelle "Kohelet" et signifie littéralement "celui qui rassemble". Cela peut signifier que l'auteur a rassemblé de la sagesse ou que l'auteur a rassemblé des apprenants.

Luther a traduit "Kohelet" par "prédicateur", comme la plupart des bibles protestantes. La Bible "Nouvelle vie" utilisée dans le livret de campagne écrit "enseignant" et la traduction unifiée, souvent utilisée par les catholiques et les orthodoxes, écrit "Ecclésiaste".

La traduction "enseignant" n'est peut-être pas mauvaise pour nous, car nous voulons apprendre quelque chose.

Tout est inutile

Considérons maintenant les premiers versets du livre de l'Ecclésiaste :

2 "Tout est inutile et insignifiant", dit l'enseignant, "inutile et insignifiant oui, tout est complètement inutile". 3 Que gagne un homme à se fatiguer et à se tourmenter toute sa vie ? 4 Les générations vont et viennent, mais la terre ne change pas à travers les âges. 5 Le soleil se lève et se couche et trace sa route dans le ciel, pour se lever à nouveau au même endroit. 6 Le vent souffle vers le sud, puis il tourne vers le nord, il souffle ici et là, il tourne et se retourne, mais il n'arrive nulle part. 7 Les fleuves se jettent dans la mer, mais la mer ne se remplit pas. L'eau revient toujours aux sources des fleuves pour y jaillir à nouveau. 8 Toute parole est laborieuse. L'homme ne peut rien exprimer complètement par des mots. L'œil ne se rassasie jamais et l'oreille n'entend jamais assez. 9 Ce qui a été une fois revient toujours, et ce qui a été fait une fois est toujours refait. Il n'y a rien de nouveau sous le soleil. 10 Y a-t-il d'ailleurs quelque chose dont on pourrait dire : "Il n'y a jamais rien eu de tel ! Non, tout a déjà existé à un moment ou à un autre dans des temps révolus. 11 On a juste oublié ce qui s'est passé à l'époque. Et dans quelques années, on ne se souviendra plus de ce que nous faisons maintenant.

Ce sont maintenant les versets d'introduction et ils ont déjà l'air assez déprimants. Dans les anciennes traductions de la Bible, le début est traduit par "Tout est vanité", ce que presque plus personne ne comprend aujourd'hui.

De façon très moderne, on dirait plutôt : "C'est pour les nuls".

Les générations vont et viennent, mais la Terre ne change pas. Nous l'abîmons encore un peu plus à l'heure actuelle.

Le soleil, le vent, la pluie sont toujours les mêmes, rien ne change. Bon, les choses semblent déjà changer en raison du changement climatique, mais ce n'est pas ce que le prédicateur veut dire ici. Le temps non plus n'a pas de but. L'homme non plus n'atteint jamais son but, car il ne peut jamais tout saisir.

Et ce qui était revient toujours, il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Et si nous pensons qu'il y a quelque chose de nouveau, c'est que nous avons simplement oublié que cela a déjà existé.

Non, ce n'est pas vrai. Tout n'est pas vain.

Un exemple tiré de 1 Corinthiens 3, 11-15 ; NL

11 Car personne ne peut poser un autre fondement que celui qui a déjà été posé - Jésus-Christ. 12 Celui donc qui bâtit sur ce fondement peut utiliser pour cela de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin ou de la paille. 13 Au jour du jugement, le travail de chacun devra être éprouvé par le feu. Le feu montrera la qualité de l'ouvrage. 14 Si elle résiste au feu, celui qui l'a construite recevra une récompense. 15 Mais si son œuvre brûle, il subira une perte douloureuse. Lui-même sera certes sauvé, mais seulement comme quelqu'un qui échappe de peine et de misère à un incendie.

Quand on est en route avec Jésus, notre vie a même des répercussions dans l'éternité. Tout n'est donc pas inutile et insignifiant et ce que tu fais pour Jésus sera récompensé. On ne voit malheureusement souvent pas la récompense sur terre, on se sent probablement parfois comme Salomon et on pense vraiment dans les heures sombres : tout est vain.

Mais comme le montre le texte biblique cité, et ce n'est qu'un exemple parmi d'autres, il n'est pas vain de marcher avec Jésus-Christ.

L'affirmation selon laquelle l'homme ne peut rien comprendre complètement, ne peut jamais se rassasier de voir et ne peut jamais entendre suffisamment, n'est pas non plus vraie. Mais si l'on comprend cette affirmation comme signifiant que l'on peut toujours apprendre et que l'on n'en a jamais fini, alors je trouve cela très positif ici sur terre. Apprendre, c'est bien.

Je pense toutefois que cette affirmation va au-delà de la simple connaissance. Si l'on est toujours à la recherche de la paix et de la satisfaction et qu'on ne les trouve pas, la vie peut devenir très frustrante.

Mais ce n'est pas forcément le cas. Considérons 1 Corinthiens 13, 12 ; NL

Maintenant, nous voyons les choses de manière imparfaite, comme dans un miroir opaque, mais alors nous connaîtrons tout avec une clarté totale. Tout ce que je sais maintenant est incomplet ; mais alors je connaîtrai tout, comme Dieu me connaît déjà maintenant.

Connaître en toute clarté, comme je suis connu, c'est ce qui nous est prédit, à nous chrétiens.

Ces deux passages du Nouveau Testament que j'ai cités (et il y en a bien d'autres) débouchent ainsi un peu sur une contradiction avec l'affirmation de Salomon : "Il n'y a rien de nouveau sous le soleil".

Peut-être pas à l'époque, mais ensuite Dieu est venu sur terre en Jésus-Christ et est mort pour nos péchés, et c'était vraiment quelque chose de nouveau. Cela n'avait jamais été fait auparavant.

Et nous, les humains, pouvons aussi vivre quelque chose de nouveau. En Ézéchiel 36, 26 ; NL, il est prophétisé pour le peuple d'Israël :

26 Je vous donnerai un cœur nouveau et je vous donnerai un esprit nouveau. J'ôterai de votre corps le cœur de pierre et je vous donnerai un cœur de chair.

Et ce cœur nouveau est aussi là pour nous, les hommes d'aujourd'hui, si nous nous en tenons à Jean 1, 12.13 ; NL :

12 Mais à tous ceux qui le reçurent et crurent en son nom, il donna le droit de devenir enfants de Dieu. 13 Ils ne le sont devenus ni par leur ascendance, ni par un effort ou une intention humaine, mais cette vie nouvelle vient de Dieu.

Et lorsque nous avons cette nouvelle vie, nous sommes soulevés et pouvons voir la scène par-dessus la foule, si je peux reprendre l'image du début.

Toutefois, cette image n'est bien sûr qu'imparfaite. Il y a aussi ce qui est permanent, à savoir que la vie a des répercussions dans l'éternité. Nous en avons déjà parlé au début, la vie n'est pas vaine.

Dans les paragraphes suivants, Salomon aborde les thèmes de la sagesse, du plaisir et du travail de manière très fondamentale, et c'est ce que je souhaite faire dans ce qui suit. Nous reviendrons régulièrement sur ces blocs thématiques au cours de la campagne et nous les aborderons également de manière plus détaillée.

La sagesse n'a pas de sens

Venons-en à la sagesse (Ecclésiaste 2, 12-15 ; NL) :

12 Moi, l'enseignant, j'étais autrefois roi d'Israël et je régnais à Jérusalem. 13 Je m'efforçais de sonder et d'explorer les choses à l'aide de mon intelligence. Tous mes efforts étaient dirigés vers la sagesse, car avec son aide je voulais découvrir ce qui se passe dans le monde : C'est un travail pénible, et Dieu l'a imposé aux hommes pour qu'ils s'en tourmentent. 14 J'ai observé les hommes dans leurs activités quotidiennes. Tout cela n'a pas de sens et ressemble à une tentative d'attraper le vent. 15 Ce qui est tordu ne peut pas devenir droit, et ce qui n'existe pas ne peut pas non plus être compté.

C'est intéressant. Il affirme en fait ici que la sagesse ne peut rien changer. Les leçons de vie, les bons conseils, les slogans intelligents sont-ils utiles ?

Salomon en rajoute une couche au v.18 :

18 Car plus la sagesse est grande, plus le découragement l'est aussi, et plus la connaissance s'accroît, plus la déception augmente aussi.

Eh bien, à quoi sert toute la sagesse, toute l'intelligence et tout le bon sens du monde si cela ne peut rien changer ? Mais peut-on vraiment ne rien changer ? Les choses tordues ne peuvent-elles pas devenir droites ?

Nous savons que certaines personnes tordues qui ont choisi Jésus ont changé de vie et sont malgré tout devenues "droites". Bien sûr, cela arrive aussi aux personnes qui ne suivent pas Jésus. Et nous devrions aussi nous réjouir de chaque type tordu qui ne vit plus tordu, car cela rend notre environnement et notre vie plus sûrs et plus beaux.

Mais où sont donc les limites de la sagesse ? Peut-être que Romains 1, 20-23 ; NL vous vient à l'esprit :

20 Depuis la création du monde, les hommes ont vu la terre et le ciel et tout ce que Dieu a créé, et peuvent ainsi le reconnaître clairement, lui, le Dieu invisible, dans sa puissance éternelle et sa nature divine. Ils n'ont donc aucune excuse pour n'avoir rien su de Dieu. 21 Bien qu'ils aient connu Dieu, ils n'ont pas voulu l'adorer en tant que Dieu ou le remercier. Au lieu de cela, ils ont commencé à se faire des idées absurdes sur Dieu, et leur intelligence s'est obscurcie et s'est embrouillée. 22 Ils prétendaient être sages, mais ils sont devenus des idiots. 23 Au lieu d'adorer le Dieu glorieux et éternel, ils ont adoré des idoles représentant des hommes éphémères, ou des oiseaux, des animaux et des serpents.

Il est évident que les personnes sages et intelligentes peuvent aussi se ridiculiser, surtout si elles considèrent leur sagesse comme absolue.

Pour moi, cela inclut des expressions telles que : "Personne ne peut me dire quoi que ce soit, j'ai déjà vécu tellement de choses".

Je crois que la sagesse est un bon serviteur lorsqu'on est conscient des limites de sa sagesse, comme le dit par exemple le verset mentionné dans le cahier (Colossiens 4, 5 : NL) :

Soyez sages dans vos relations avec les gens de l'extérieur, et profitez des occasions que Dieu vous donne !

La sagesse, bien utilisée, est utile et facilite la vie.

Le plaisir n'a pas de sens

La prochaine tentative de Salomon pour gérer la futilité ressentie sonne très moderne (Ecclésiaste 2, 1.2 ; NL) :

1 Je me suis dit : "Alors je me crée une vie agréable et je profite des bonnes choses". Mais je me suis rendu compte que cela non plus n'avait aucun sens. 2 "C'est insensé de rire", me suis-je dit, "quel est l'intérêt de se réjouir" ?

Ainsi, la première phrase "Alors je me crée une vie agréable et je profite des bonnes choses". sonne comme une publicité actuelle ou comme un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Et ce n'est pas faux.

Mais il n'en est pas satisfait et il a vraiment tout essayé et en avait les moyens (v. 10.11) :

10 Quand quelque chose que je voulais me sautait aux yeux, je le prenais. Je ne me refusais aucun plaisir. Et je me réjouissais de toutes les peines que j'avais eues - c'était comme une récompense secondaire de mes efforts. 11 Mais quand j'ai examiné tout ce que j'avais acquis de mes mains et que j'ai comparé avec la peine que j'y avais mise, je me suis rendu compte que tout était inutile. C'était aussi inutile que d'essayer de capturer le vent. Il n'y a pas de gain durable en ce monde.

Qu'attendons-nous du plaisir ? De la détente ? Passer le temps ? Dans certains cercles chrétiens, le plaisir était autrefois plutôt mal vu. Un chrétien n'allait pas au cinéma, il n'allait pas danser et tout ce qui peut faire plaisir.

Dans ce contexte, des questions fondamentales ont été soulevées, à savoir si un chrétien a le droit de s'amuser.

Je voudrais citer à ce sujet le verset qui figure également dans le livret (1 Timothée 6, 17 ; NL) :

Dis à tous ceux qui sont riches dans ce monde actuel de ne pas s'enorgueillir et de ne pas se fier à leur argent, qui disparaîtra bientôt. Qu'ils placent plutôt leur confiance dans le Dieu vivant, qui nous donne en abondance tout ce dont nous avons besoin, afin que nous puissions nous en réjouir et en profiter.

Ce verset montre clairement que la joie et le plaisir n'ont rien d'aberrant et qu'il faut évidemment répondre par l'affirmative à la question "Un chrétien peut-il s'amuser ?

Il s'agit juste de bien situer le plaisir. Si l'on place sa confiance en Dieu, alors nous obtiendrons aussi des choses pour le plaisir, bien sûr. Mais si l'on place sa confiance en Jésus, alors d'autres choses deviennent importantes pour nous, alors le plaisir n'est plus le chemin vers la satisfaction, comme Salomon l'a essayé, mais un agréable accessoire d'un Dieu bienveillant.

Je ne sais pas ce qui est arrivé à Salomon au cours de sa vie, mais nous ne trouvons aucun verset dans l'Ecclésiaste où Salomon exprime qu'il fait confiance à Dieu. Le mot "foi" n'apparaît pas non plus, alors qu'il est souvent synonyme de confiance dans la Bible.

C'est pourquoi Salomon cherche des réponses éternelles dans le plaisir, mais c'est comme attraper le vent. Ça te glisse entre les doigts, ça ne sert à rien.

Le travail n'a pas de sens

Venons-en au dernier point, qui est le travail.

Il y a un vieux dicton sur le deuil :

Seul le travail était ta vie,
tu n'as jamais pensé à toi,
tu n'as fait que travailler pour les tiens
Tu ne pensais qu'à ton devoir.

Effrayant, n'est-ce pas ?

L'évangéliste Wilhelm Busch a déclaré un jour à propos de cette citation funèbre qu'il s'agissait plutôt d'une citation funèbre pour un cheval que pour un homme. Il faut peut-être expliquer aux plus jeunes qu'autrefois, les chevaux n'étaient pas des animaux de compagnie suralimentés pour lesquels leurs propriétaires (d'après mon expérience, le plus souvent des femmes) s'endettaient en partie, mais qu'il s'agissait d'animaux de travail qui étaient attelés à des charrettes toute la journée, qui devaient tirer la charrue dans les champs et qui ne faisaient en fait que travailler. Pour ces chevaux, le travail était certainement la raison de vivre, mais ils n'avaient pas non plus le choix.

17 J'ai alors été complètement dégoûté de la vie, car tout est aussi futile que si l'on voulait attraper le vent. 18 J'ai détesté les efforts que j'avais faits pour obtenir quelque chose - je dois en effet tout laisser à mon successeur ! 19 Et qui sait si celui-ci sera sage ou fou ? Et pourtant, tout ce que j'ai acquis par la sagesse et le travail acharné lui appartiendra. C'est tellement insensé ! 20 Je me suis presque désespéré en pensant à tous les efforts et à tout le travail que j'avais faits ici sur terre. 21 Car c'est ainsi : un homme se fatigue, donne sa sagesse, son discernement et toute son habileté pour obtenir quelque chose. Mais ensuite, il doit laisser tout ce qu'il a obtenu à un homme qui n'a rien fait pour l'obtenir. C'est totalement insensé et injuste.

Nous y revoilà, le non-engagement. Pour quoi travaille-t-on si, en fin de compte, il n'y a pas de résultat ?

Pour les chevaux, il n'y avait pas grand-chose non plus, ils allaient à l'abattoir quand ils avaient fini.

Lorsque l'on veut s'épanouir par le travail, on atteint bien sûr des limites. Une part d'épanouissement est bien sûr normale. Quand on a fait quelque chose, on en retire une certaine satisfaction. Quand j'ai bricolé quelque chose dans mon atelier, je cours naturellement vers ma femme et je me vante : "Regarde ce que j'ai fait".

Mais cela ne donne pas un véritable accomplissement. Le travail ne peut être qu'un serviteur, comme cela est décrit par exemple dans Actes 20, 35 ; NL par Paul :

35 J'ai toujours été pour vous un exemple de la façon dont vous pouvez aider les pauvres en travaillant dur. Souvenez-vous des paroles du Seigneur Jésus : "Il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir"".

Le travail donne les moyens d'aider les autres. Il donne les moyens de survivre et, bien sûr, de prendre un peu de plaisir.

Et en particulier lorsque le salaire du travail contribue directement ou indirectement au royaume de Dieu, il n'a pas été inutile et vain.

Résumé

J'en viens à la conclusion :

Pour comprendre la perspective dans le livre de l'Ecclésiaste "Sous le soleil", j'ai utilisé l'image de l'enfant dans la foule devant une scène. Si l'on se trouve à l'intérieur, on ne voit qu'un petit périmètre et on ne sait pas ce qui se passe à l'extérieur. Mais si l'on est soulevé par le père, alors on peut voir au-delà, on voit la scène, on voit ce qui est décisif, on voit l'éternel.
Sous le soleil, tout est vain, car rien ne change vraiment et tout ne fait que se répéter. Il n'y a rien de nouveau.

Et alors Salomon ressent aussi la sagesse et l'intelligence sous le soleil comme inutiles.
De même, le plaisir ne peut pas être un but et un objectif dans la vie, mais un accessoire pour les personnes qui ont placé leur confiance en Jésus. Et Dieu donne aussi du plaisir.
Il en va de même pour le travail. Il est important pour la survie sur terre et il donne les moyens de faire le bien pour les autres et pour le royaume de Dieu. Et cela a une valeur éternelle, mais pas le travail en soi. Et comme nous l'avons déjà mentionné, un peu de plaisir en découle également.