Espoir

Introduction

Ces derniers temps, je me suis penché sur le thème de l'espoir.

L'espoir a essentiellement deux aspects :

En quoi consiste mon espoir ?
Qu'est-ce qui fonde mon espoir ?

En bref, le but et la raison.

En rangeant mon garage il y a quelques jours, pour la première fois depuis 20 ans je crois, j'ai pris conscience de cela. J'ai trouvé trois cadenas de vélo dans les profondeurs d'une étagère.

Pour les trois, j'espère pouvoir un jour verrouiller un vélo, mais il n'y en a qu'un dont l'espoir est vraiment fondé, car les clés ne sont restées que pour un seul. J'ai bien une boîte à la cave avec diverses clés, mais il y a peu de chances qu'il y en ait une qui convienne.

Le thème de l'espoir est également apparu de manière accrue pendant la période des Corona, sous forme de reproche aux églises de ne pas pouvoir offrir d'espoir à cette époque.

D'autre part, j'ai entendu des voix provenant des grandes églises, dans divers sermons et articles sur Internet, selon lesquelles la diffusion de l'espoir est l'une des tâches les plus importantes des églises.

Très souvent, ces déclarations ne précisent pas en quoi consiste l'espoir, l'objectif et la raison restent flous. Je ne sais pas ce que vous en pensez, mais moi, cela me dérange un peu.

Dans son livre "Humain, trop humain", le philosophe Friedrich Nietzsche a dit quelque chose de très méchant sur l'espoir, en référence à la boîte de Pandore :

Zeus voulait en effet que l'homme, aussi tourmenté soit-il par les autres maux, ne jette pas la vie, mais continue à se laisser tourmenter à nouveau. Pour cela, il donne à l'homme l'espérance : elle est en réalité le pire des maux, car elle prolonge le tourment des hommes.

L'espoir comme illusion, comme prolongement torturant de ce qui ne devient pas meilleur ?

Ce n'est pas ainsi que je vois les choses, mais j'aimerais poursuivre ma réflexion avec vous aujourd'hui en commençant par un verset biblique tout à fait banal sur le thème de l'espérance (Ecclésiaste 9, 4 ; NL) :

Pour celui qui n'est pas encore mort, il y a encore de l'espoir. Car même un chien vivant est mieux loti qu'un lion mort.

Tant que l'on est vivant, il y a de l'espoir, mais quand on est mort, il n'y a plus d'espoir. Cela semble banal, mais c'est aussi quelque part une loi fondamentale : tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.

J'en ai pris conscience lorsque le poirier de notre jardin, qui me semblait centenaire, s'est desséché il y a trois ans, comme ça, du jour au lendemain, c'est ce qu'il m'a semblé. Peut-être que son temps était écoulé, peut-être aurions-nous dû l'arroser pendant cet été sec, mais cela n'avait jamais été nécessaire auparavant.

Quand l'arbre était mort, il n'y avait définitivement plus d'espoir.

Ce principe, je pense qu'on le comprend assez bien. Mais dans la vie, il reste les questions suivantes : en quoi consiste l'espoir et qu'est-ce qui le fonde ?

L'espoir dans l'Ancien Testament

Dans la Bible de l'Ancien Testament, il y a différentes perspectives qui mènent à différentes visions de l'espoir.

Le verset précédent était tiré du livre "Ecclésiaste" et ce livre adopte largement la perspective "sous le soleil", c'est-à-dire que l'auteur ne considère que ce qui existe ici sur terre.

Cela conduit alors à la perspective suivante (Ecclésiaste 9, 7-10 ; NL) :

7 C'est pourquoi : mangez, buvez et réjouissez-vous en même temps. Car Dieu aime ce que tu fais depuis longtemps ! 8 Porte des vêtements propres et soigne ton visage avec du baume. 9 Sois heureux avec la femme que tu aimes ; profite de chaque jour fugitif de ta courte vie que Dieu t'a donnée sur cette terre. Car c'est la récompense que tu recevras pour tes efforts terrestres. 10 Fais tout ce que tu peux faire avec ta force. Car une fois que tu seras dans le séjour des morts, il n'y aura plus ni action ni pensée, ni connaissance ni sagesse.

L'Ecclésiaste ne voit ici l'espoir que dans les plaisirs terrestres, ce qui peut être non seulement matériel, mais aussi intellectuel par exemple.

En fait, il s'agit d'un texte très moderne, comme le montre également l'affirmation globale "Car Dieu se plaît depuis longtemps dans tes actions". Tant que je vis ici-bas comme je l'entends, Dieu ne peut pas avoir donné quoi que ce soit, n'est-ce pas ? L'homme moderne n'accepte plus depuis longtemps que Dieu remette en question ses propres pensées et actions.

C'est pourquoi "I did it my way" est toujours une chanson très populaire.

Mais d'une certaine manière, cette vision terrestre ne suffit pas.

Le roi David était un homme de l'Ancien Testament qui avait vécu beaucoup de choses avec Dieu. Ses prières ont souvent été exaucées, bien qu'il ait aussi commis de nombreuses erreurs dans sa vie, qui sont d'ailleurs décrites assez ouvertement dans la Bible.

Ce David dit à la fin de sa vie (1 Chroniques 29, 14.15 ; NL) :

14 Car qui suis-je, et qu'est-ce que mon peuple, pour que nous te donnions quelque chose ? Tout ce que nous avons vient de toi ; nous ne te donnons que ce que tu nous as donné auparavant. 15 Nous ne sommes que des visiteurs et des étrangers devant toi, comme l'étaient nos ancêtres. Nos jours sur la terre sont comme une ombre, sans espoir.

Les jours sur terre n'ont rien de durable, ils sont comme une ombre qui peut disparaître d'un instant à l'autre.

Alors, l'espoir ne concerne que le bonheur terrestre, parce qu'il semble ne plus exister ?

Tout au long du livre de Job, celui des mauvaises nouvelles, on retrouve aussi cette pensée. J'agis correctement, je fais le bien et cela me donne l'espoir d'être bien sur terre. C'est ce que Job pensait au début, et trois de ses amis l'ont pensé jusqu'à la fin. Mais Job s'est rendu compte à la fin qu'il s'agissait en fait de connaître Dieu.

Vers la fin, il s'entretient avec Dieu et a la révélation suivante (Job 42.5 ; NL)

Jusqu'à présent, je ne te connaissais que par ouï-dire, mais maintenant je t'ai vu de mes propres yeux.

Bien que la plupart des personnages de l'Ancien Testament aient eu principalement le regard tourné vers les choses terrestres, les choses célestes transparaissent toujours.

Dans les psaumes, par exemple, il y a de nombreux versets qui expriment l'espoir en Dieu :

Psaume 25, 21 ; NL

Aide-moi à vivre sincèrement et honnêtement, car je mets mon espoir en toi.

Il s'agit ici de l'espoir d'une aide pour une vie bonne et juste. Je trouve cela bien.

Dieu, aide-moi, par exemple, à être aimable et gentil avec mon voisin. C'est une prière très utile.

Psaume 31,25 ; NL

Soyez donc forts et courageux, vous tous qui placez votre espérance dans le Seigneur !

C'est l'espoir de l'aide de Dieu dans un combat. A l'époque, il s'agissait souvent d'une guerre, mais de nos jours, il peut aussi s'agir d'un combat contre le mal intérieur, par exemple contre un confort excessif.

Encore deux autres versets :

Psaume 33,22 ; NL

Seigneur, fais-nous connaître ta grâce, car toi seul es notre espérance.

Psaume 39,8 ; NL

En quoi puis-je espérer maintenant, Seigneur ? Mon seul espoir, c'est toi.

Dieu comme seul espoir ? Ici, beaucoup vont certainement hésiter ou s'opposer.

Beaucoup de gens ne savent pas quoi faire de Dieu. Certains, qui considèrent Dieu comme vrai, vivent leur vie et allument peut-être une fois un cierge dans une église catholique, afin de recevoir de Dieu un peu d'élan supplémentaire.

Ce serait alors une sorte de christianisme folklorique, qui fonctionne peut-être un peu ici et là, mais on peut aussi s'en passer.

Dieu comme seul espoir ?

Dans Proverbes 11, 7 ; NL, il y a encore une déclaration banale sur l'espoir :

Quand le méchant meurt, son espérance meurt aussi, et son attente ne se réalise pas.

Je ne verrais pas ici l'impiété comme un jugement éthique, mais c'est une personne qui est sans Dieu et qui ne veut rien savoir de Dieu. Si l'espérance ne se rapporte qu'aux choses terrestres, alors l'espérance disparaît quand on meurt.

L'espoir aujourd'hui

La plupart des espoirs qui nous préoccupent personnellement de nos jours sont sans doute aussi plutôt de nature terrestre. Nous espérons rester en bonne santé, trouver et garder un travail, nous espérons que nos enfants deviendront quelqu'un, nous espérons ne pas devenir difficiles en vieillissant, et ainsi de suite.

Je pense que plus la situation dans laquelle nous nous trouvons est difficile, plus la perspective d'espoir est courte.

Si nous sommes dans le besoin, nous espérons trouver une issue, si je suis malade, j'espère guérir, si nous vivons dans une zone de guerre, nous espérons qu'il ne nous arrivera rien, à nous et à nos proches, et que nous ne devrons pas fuir.

Souvent, l'espoir vient uniquement du fait que nous n'avons pas d'autre choix. On appelle cela de l'optimisme utilitaire, mais ce n'est pas si faux. Tant que l'on est en vie, il y a de l'espoir, nous l'avons déjà vu dans le verset biblique du début. Et les optimistes s'en sortent souvent mieux que les pessimistes, parce qu'ils ont peut-être une vision trop positive de la situation, mais ils voient quand même plus facilement les chances que les pessimistes, pour qui tout n'a plus de sens.

Mais même si la crise perdure, il faut quand même, à un moment ou à un autre, voir plus loin que le mode crise.

Nous avons entendu tout à l'heure des déclarations dans lesquelles Dieu était décrit comme le seul espoir.

Il y a plus de vingt ans, j'ai participé à des transports d'aide en ex-Yougoslavie et j'ai également assisté une fois à un service religieux croate à Osijeck. La ville était alors encerclée par les tchetniks serbes et il n'y avait qu'une seule route par laquelle on pouvait entrer en toute sécurité dans la ville. Dans la paroisse, il y avait beaucoup de réfugiés qui avaient fui leur pays. Et le pasteur a prêché sur Marthe et Marie (Luc 10, 39-41). Marthe se donnait beaucoup de mal pour s'occuper des invités et sa sœur Marie s'asseyait aux pieds de Jésus et se contentait de l'écouter. Marthe s'est plainte à Jésus que Marie ne faisait rien, mais Jésus a dit que Marie avait compris ce qui était important et qu'elle ne perdrait plus ce qu'elle avait entendu.

Compte tenu du fait qu'à l'époque, de nombreuses personnes présentes avaient beaucoup perdu, j'ai trouvé cette prédication très marquante et ne l'ai donc pas oubliée.

On peut tout perdre, mais pas Dieu.

Dieu comme seul espoir ? Le simple fait de savoir qu'il y a un Dieu aide peut-être certaines personnes à faire preuve d'une certaine humilité, mais si nous considérons les deux questions suivantes : qu'espérons-nous et qu'est-ce qui fonde l'espérance, il faut être un peu plus concret.

La Bible dit que Dieu a envoyé Jésus-Christ sur terre et, à propos de ce Jésus, il est écrit dans Matthieu 12:18-21 ; NL :

18 "Celui-ci est mon serviteur, celui que j'ai choisi. Je l'aime et je trouve ma joie en lui. Je mettrai mon esprit sur lui, et il annoncera la justice aux nations. 19 Il ne combattra pas, il ne criera pas ; il n'élèvera pas la voix en public. 20 Il ne brisera pas le roseau froissé et n'éteindra pas la mèche qui fume. Par sa fidélité, il fera prévaloir la justice parfaite. 21 Et sur son nom reposera l'espérance du monde entier".

En Jésus, tout cela devient un peu plus concret. Nous trouvons des exemples d'actions correctes, par exemple dans le Sermon sur la montagne.

Nous trouvons des exemples de la manière dont on peut parler plus concrètement à Dieu, prier pour placer son espoir en lui, pour obtenir de l'aide. Le "Notre Père" est un modèle pour une telle prière.

Nous y trouvons des promesses que Dieu entend les prières et qu'il aide. Cette espérance est ainsi fondée. Et l'aide de Dieu va au-delà de notre imagination. Une belle image à cet égard est tirée d'Ézéchiel 37, où le prophète voit en vision une image de squelettes et, dans cette vision, les squelettes redeviennent des êtres humains vivants. Dieu peut faire des choses impossibles, comme par exemple refaire des gens et faire revivre des communautés.

Nous trouvons aussi la promesse que Dieu, par l'intermédiaire de Jésus, pardonne aussi nos fautes devant Dieu, si nous l'acceptons. Et nous trouvons aussi de l'aide pour nous changer, de sorte que "I did it my way" ne soit pas forcément aux dépens des autres.

C'est quelque chose que nous pouvons espérer.

L'espoir demain

Mais ce n'est pas tout. Les points cités jusqu'ici se rapportent toujours en premier lieu à la vie terrestre.

Il est également important, ici sur terre, de ne pas considérer le fait d'être chrétien uniquement comme du folklore, mais de vivre avec Jésus-Christ et de se laisser transformer, comme nous l'avons déjà entendu plus tôt. La Bible désigne souvent le point de départ de ce processus de changement comme une nouvelle naissance (1 Pierre 1, 3 ; NL) :

Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, car il nous a fait renaître dans sa grande miséricorde. Maintenant, nous avons une espérance vivante parce que Jésus-Christ est ressuscité d'entre les morts.

Et cela continue, il y a une espérance pour demain, et je voudrais aussi la nommer concrètement. C'est la résurrection. Après notre mort, nous serons avec Jésus-Christ.

Ce fait de la résurrection est très important à cet égard (1 Corinthiens 15, 3b-7 ; NL) :

Christ est mort pour nos péchés, exactement comme le disent les Écritures. 4 Il a été enseveli et est ressuscité d'entre les morts le troisième jour, comme le disent les Écritures. 5 Il a été vu par Pierre, puis par les douze apôtres. 6 Ensuite, plus de cinq cents de ses disciples l'ont vu en même temps, dont la plupart sont encore en vie ; seuls quelques-uns sont morts entre-temps. 7 Ensuite, il a été vu par Jacques et, plus tard, par tous les apôtres.

Notre espérance ne doit pas mourir avec notre mort. Jésus-Christ, a plus en réserve pour ceux qui le veulent.

Quelques versets plus loin, cela est formulé de manière encore plus pointue (1 Corinthiens 15, 16-19 ; NL) :

16 Car s'il n'y a pas de résurrection des morts, Christ non plus n'est pas ressuscité. 17 Mais si Christ n'est pas ressuscité, votre foi est inutile, et vous êtes toujours prisonniers de vos péchés. 18 Dans ce cas, tous les hommes qui sont morts en croyant en Christ seraient perdus ! 19 Si la foi en Christ ne donne de l'espoir que pour cette vie, nous sommes les plus misérables du monde.

Malgré toutes les crises que chaque être humain vit ici et là, c'est déjà vraiment génial de vivre avec Jésus-Christ sur terre, mais rien que ce regard terrestre est bien trop peu. Il a encore tellement d'autres choses en réserve pour nous.

Pour conclure sur le thème de l'espérance, j'aimerais encore citer un verset biblique, Hébreux 11, 1 ; NEÜ :

Qu'est-ce donc que la foi ? C'est le fondement de notre espérance, une conviction de réalités que l'on ne voit pas.

Résumé

Je résume.

Nous avons réfléchi à l'espoir :

En quoi consiste mon espoir ?
En quoi mon espoir est-il fondé ?

Tout à fait fondamentalement : tant que l'on vit, il y a de l'espoir. Mais tous les espoirs terrestres prennent fin avec la mort.
Dans l'Ancien Testament, il n'y avait en premier lieu que de l'espoir pour et dans les choses terrestres, mais Dieu était déjà recherché en tant qu'espoir et l'éternel transparaissait déjà à certains endroits.
De nos jours, le but de notre espérance dépend souvent de la crise dans laquelle nous nous trouvons, mais Dieu a envoyé Jésus-Christ comme espérance pour regarder au-delà : Comme modèle pour agir, pour prier, pour les promesses que Dieu fait dans la Bible et comme chemin de pardon et de changement.
Et puis il y a l'espoir éternel de la résurrection, pour être alors avec Dieu.