Sois fort et courageux !

Conquérir un nouveau pays ? Réflexions sur la vocation de Josué comme nouveau chef d'Israël (Josué 1)

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Introduction

Aujourd'hui, j'aimerais faire le lien avec la prédication de la semaine dernière. Hubert a en effet parlé de Moïse et de Josué et a lu, quasiment en conclusion de son sermon, le texte relatif à l'institution de Josué comme nouveau chef d'Israël.

C'est ce texte que je voudrais reprendre aujourd'hui et méditer avec vous (Josué 1, 1-9 ; NL) :

1 Après la mort de Moïse, le serviteur de l'Éternel, l'Éternel parla à Josué. Celui-ci était un collaborateur de Moïse et un fils de Noun. 2 "Moïse, mon serviteur, est maintenant mort. Passe maintenant le Jourdain avec mon peuple, pour entrer dans le pays que je donne aux Israélites. 3 Je t'annonce ce que j'ai déjà promis à Moïse : 'Partout où vous irez, vous entrerez dans le pays que je vous ai donné : 4 depuis le désert au sud jusqu'aux montagnes du Liban au nord, tout le pays des Hittites, jusqu'à l'Euphrate à l'est et à la Méditerranée à l'ouest. Ce sera votre territoire.' 5 Tant que tu vivras, personne ne pourra s'opposer à toi, car je serai avec toi comme j'ai été avec Moïse. Je ne te quitterai jamais et je ne t'abandonnerai pas. 6 Sois fort et courageux, car tu devras aider mon peuple à obtenir le pays que j'ai promis à ses ancêtres. 7 Sois fort et courageux. Observe scrupuleusement les lois que mon serviteur Moïse t'a données. Ne t'en écarte pas, afin de réussir partout où tu iras. 8 Que les paroles de la loi soient toujours dans ta bouche. Réfléchis jour et nuit à la loi, afin de pouvoir suivre tout ce qui y est écrit, car c'est seulement ainsi que tu réussiras. 9 Je te le dis : Sois fort et courageux ! N'aie pas peur et ne désespère pas. Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis avec toi, où que tu ailles".

Josué en tant que personne

Nous avons déjà entendu parler de Josué la semaine dernière.

Il était le serviteur de Moïse. Aujourd'hui, on dirait plutôt qu'il était l'assistant et l'apprenti de Moïse. Il a assisté à de nombreux miracles en direct, il était présent personnellement lors de nombreuses rencontres de Moïse avec Dieu.

Josué était présent sur la montagne lorsque Moïse a reçu les dix commandements (Exode 24, 13).

Il était également l'un des éclaireurs qui ont exploré le nouveau pays et l'un des deux qui étaient confiants qu'avec l'aide de Dieu, la prise de ce nouveau pays ne poserait aucun problème.

Et même pendant la période difficile de la traversée du désert, il était toujours aux côtés de Moïse et présent lors de tous les événements importants.

On pourrait dire que sa vie passée a été une formation intensive et une bonne préparation à sa nouvelle tâche de successeur de Moïse.

Et c'est pourquoi Dieu l'appelle maintenant aussi (Josué 1, 1-3a ; NL) :

1 Après la mort de Moïse, le serviteur du Seigneur, le Seigneur parla à Josué. Celui-ci était un collaborateur de Moïse et un fils de Noun. 2 "Moïse, mon serviteur, est maintenant mort. Va maintenant avec mon peuple de l'autre côté du Jourdain, dans le pays que je donne aux Israélites. 3 Je te promets ce que j'ai déjà promis à Moïse :

Et maintenant, je voudrais examiner avec vous en détail ce que Dieu avait promis et ce que cela a à voir avec nous aujourd'hui.

La nouvelle terre

(Josué 1, 3b-4 ; NL)

Partout où vous irez, vous entrerez dans le pays que je vous ai donné : 4 depuis le désert au sud jusqu'aux montagnes du Liban au nord, tout le pays des Hittites, jusqu'au fleuve Euphrate à l'est et à la mer Méditerranée à l'ouest. Ce sera votre territoire'.

Une nouvelle terre est promise ici.

Hubert a déjà dit dimanche dernier que l'aspect militaire de la prise de terre le dérangeait, je suis du même avis. Je pense que chacun d'entre nous trouve la guerre mauvaise.

Mais les événements de l'Ancien Testament nous servent aujourd'hui d'image, et la guerre a malheureusement existé et existe encore à toutes les époques, et c'est ainsi que nous comprenons encore cette image aujourd'hui, même si nous rejetons la guerre par principe.

La nouvelle terre n'est pas donnée, elle doit être conquise. C'est une bonne terre et elle vaut la peine de prendre des risques et de faire des sacrifices pour la conquérir.

Et ce pays fournit tout ce dont on a besoin et bien plus encore.

Il n'est pas non plus nécessaire de conquérir entièrement ce pays avant de pouvoir en profiter. En avoir une partie, c'est déjà bien.

En quoi ce pays de Canaan est-il une image pour nous ?

Je pense que l'on peut appliquer cette image à deux niveaux.

Le premier niveau est notre vie en tant que chrétien. En fin de compte, c'est comme un nouveau pays que l'on doit conquérir tout au long de sa vie.

Bien sûr, il est très réducteur de ne mettre l'accent que sur le mot "conquérir", car cela sonne trop comme un effort personnel et un travail.

Au v.5 du texte que nous avons lu au début, il est aussi dit

Tant que tu vivras, personne ne pourra s'opposer à toi, car je serai avec toi comme j'ai été avec Moïse. Je ne te quitterai jamais et je ne t'abandonnerai pas.

Par analogie, cela signifie : tu as certes une tâche difficile, mais je rendrai tous les obstacles si petits que tu pourras les surmonter, qu'ils ne seront justement plus si difficiles.

Nous trouvons un passage similaire dans la lettre aux Philippiens (Philippiens 2, 12b.13 ; NL) :

Obéissez donc à Dieu avec respect et crainte, car Dieu suscite en vous le désir de lui obéir, et il vous donne aussi la force de faire ce qui lui plaît.

Ou en allemand plus ancien, mais peut-être encore plus clair (Philippiens 2, 12b.13 ; LUT) :

faites en sorte d'être sauvés, avec crainte et tremblement ; car c'est Dieu qui opère en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.

Il y a donc d'abord l'exigence impossible, puis la promesse que Dieu nous changera, de sorte que l'impossible devienne possible.

Et si nous comparons notre vie de chrétien à la conquête de la nouvelle terre, nous trouvons de nombreux parallèles.

Il y a des résistances. Cela va de la peur intérieure à l'hostilité de l'entourage.

Nous trouvons dans Galates 5, 22b.23a une liste de ce qui doit constituer notre vie (Galter 5, 22b.23a ; NL) :

L'amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bienveillance, la fidélité, la douceur et la maîtrise de soi.

Nous n'y arriverons jamais. Bien sûr que non, et c'est pourquoi l'épître aux Galates ne dit pas que c'est ce que nous devons faire, mais que ces qualités sont le fruit du Saint-Esprit.

Mais ces qualités sont précisément la nouvelle terre. Notre vie de chrétien doit précisément consister en cela et en rayonner.

Il y a quelques jours, j'ai assisté à une conférence spécialisée sur le thème "Sous le feu - réussir les négociations en état d'urgence". On y a notamment présenté des stratégies de désescalade pour les négociations difficiles.

J'ai remarqué à cette occasion que je n'ai pas toujours envie de désescalader. Parfois, j'ai envie de faire du grabuge. C'est probablement faux, mais c'est ainsi.

Il ne suffit pas d'apprendre ce que l'on peut changer dans sa vie et comment le faire, mais il faut aussi recevoir le vouloir et le faire par le Saint-Esprit.

Et c'est ainsi que l'on peut aborder les résistances extérieures, par la gentillesse, la bonté, la douceur et la maîtrise de soi. Cela ne signifie pas que l'on cède toujours à tout le monde, on peut être aimable mais aussi ferme, mais on a fondamentalement une attitude positive envers son prochain, même s'il nous est hostile.

Il y a aussi d'autres résistances. Comment gérons-nous le fait que le malheur et la maladie nous frappent dans notre bon pays ?

Il est toujours difficile de répondre à une telle question, mais nous pouvons être sûrs que Jésus est toujours là. Dieu a déjà promis à Josué, lui aussi : "Je ne t'abandonnerai jamais, je ne te laisserai pas tomber".

Et en plus

Nous ne sommes pas seuls

Sois fort et courageux, car tu devras aider mon peuple à obtenir le pays que j'ai promis à ses ancêtres.

Josué devait prendre la tête du peuple. Un Israélite seul n'aurait jamais réussi à s'emparer du nouveau pays.

Je ne vois pas très bien comment cet aspect de l'histoire peut s'appliquer à notre communauté aujourd'hui. D'une part, chacun peut s'identifier à Josué, mais d'autre part, on peut aussi comparer le peuple tout entier à la communauté. Les deux façons de voir les choses sont pertinentes.

On pourrait alors comparer Josué et son équipe, qui existait bel et bien, à la direction de la communauté. D'autre part, Josué avait une sorte de lien exclusif avec Dieu et aujourd'hui, chaque chrétien a un lien direct avec Dieu, grâce au Saint-Esprit qu'il a reçu lors de sa conversion. L'image ne colle donc pas vraiment.

Mais dans tous les cas, nous cheminons ensemble et nous nous aidons à faire face aux difficultés. Dans les versets qui suivent notre passage biblique, en Josué 1, 12-18, il est encore fait mention de deux tribus israélites et demie en particulier, qui étaient déjà satisfaites de leur terre du côté du Jourdain oriental. Ils avaient déjà ce qu'ils voulaient.

Ils auraient pu dire : nous sommes bien ici, amusez-vous bien, allez vous installer seuls dans le nouveau pays. Mais ils ne l'ont pas fait. Josué leur donne l'instruction suivante, à laquelle ils adhèrent sans réserve (Josué 1, 14-17 ; NL) :

14 Vos femmes, vos enfants et votre bétail peuvent rester ici, sur la rive orientale du Jourdain, dans le pays que Moïse vous a donné. Mais que vos guerriers s'arment et passent le Jourdain à la tête des autres tribus. Aidez-les et restez à leurs côtés jusqu'à ce que l'Éternel leur accorde la paix, comme il vous l'a donnée, jusqu'à ce qu'elles aussi aient pris possession du pays que l'Éternel, votre Dieu, leur donne. Alors seulement vous pourrez revenir ici, sur la rive orientale du Jourdain, dans le pays que Moïse, le serviteur de l'Éternel, vous a assigné." 16 Ils répondirent : "Nous ferons tout ce que tu nous as dit et nous irons où tu nous enverras. 17 Nous t'obéirons comme nous avons obéi à Moïse. Que l'Éternel, ton Dieu, soit avec toi comme il l'a été avec Moïse.

Être en route ensemble, telle est la devise ici.

La parole de Dieu

(Josué 1, 7.8 ; NL)

7 Sois fort et courageux. Observe scrupuleusement les lois que mon serviteur Moïse t'a données. Ne t'en écarte pas, afin de réussir où que tu ailles. 8 Que les paroles de la loi soient toujours dans ta bouche. Réfléchis jour et nuit à la loi, afin de pouvoir obéir à tout ce qui y est écrit, car c'est seulement ainsi que tu réussiras.

C'est ici que les lois de Dieu entrent en jeu. Il faut toujours faire attention au mot "loi". Je pense que les lois de Dieu dans l'Ancien Testament sont un symbole de la Bible pour nous aujourd'hui, mais la Bible n'est pas un livre de lois, seule une petite partie de la Bible contient des lois et des commandements.

Si l'on transpose ces deux versets à notre époque, cela signifie que nous devons étudier la Bible consciencieusement, que nous devons la prendre au sérieux, que nous devons y croire. Nous devons y réfléchir et mettre en pratique ce que nous y lisons dans notre vie. Et cela implique aussi d'obéir à ce que le Saint-Esprit nous a clairement indiqué dans la Bible.

Je pense qu'une telle vie avec la Bible sera couronnée de succès, mais que le succès peut être différent de ce que nous imaginons.

Et j'aimerais encore évoquer un autre aspect de la Bible.

J'ai dit tout à l'heure que je voyais deux niveaux dans la conquête de la nouvelle terre.

Le premier niveau, et le niveau principal, est pour moi la vie en tant que chrétien.

Le deuxième niveau de transmission est pour moi la conquête de la Bible, pour moi en tant que chrétien.

Bien sûr, de nombreux passages de la Bible ne sont pas faciles à comprendre, et on peut mener une existence de chrétien de slogan, où l'on ne fait que lire le slogan et où l'on ne sait pas grand-chose d'autre sur la Bible.

Il n'est pas nécessaire de devenir théologien, ni d'apprendre le grec ou l'hébreu, mais il est très utile de lire régulièrement des passages de la Bible, d'y réfléchir et de prier. C'est la seule façon de conquérir cette bonne terre.

J'aimerais aussi que mes prédications motivent la lecture de la Bible. Peut-être continuera-t-on à lire le livre de Josué à la maison et regardera-t-on tout ce qui se passe lors de la conquête du pays.

Lors de cette conquête biblique, un passage des Actes des Apôtres me revient toujours à l'esprit (Actes 17, 10-12 ; NL) :

10 La nuit même, les croyants envoyèrent Paul et Silas à Bérée. Lorsqu'ils y arrivèrent, ils entrèrent dans la synagogue. 11 Les habitants de Bérée étaient plus ouverts que les gens de Thessalonique et écoutaient le message de Dieu avec intérêt. Jour après jour, ils consultaient les Écritures pour vérifier si Paul et Silas enseignaient vraiment la vérité. 12 En conséquence, de nombreux Juifs et beaucoup de femmes et d'hommes grecs distingués ont trouvé la foi.

Dans ce passage, en tant qu'Allemands, nous avons toujours la vérité en premier lieu devant les yeux. Vous vérifiez si c'est vrai.

C'est certainement l'un des points principaux de cette histoire, mais je pense que cela ne reflète pas toute la vérité.

Il y a aussi le fait que l'on doit découvrir la vérité par soi-même. Il ne suffit pas qu'un autre, même s'il est crédible, vous dise la vérité.

En fait, personne n'aime vraiment qu'un autre lui explique le monde. Je l'ai remarqué chez les grands frères et sœurs, certains ont tendance à expliquer le monde à leurs petits frères et sœurs. Bien sûr, tous les grands frères et sœurs ne le font pas, mais tous le contestent.

On veut découvrir par soi-même, explorer par soi-même, appréhender et comprendre par soi-même.

Nous ne savons pas avec quelle sympathie Paul et Silas sont arrivés là-bas à Bérée, mais ils étaient apparemment si crédibles que cette étincelle initiale a été déclenchée chez les Juifs de Bérée, au point qu'ils ont eux-mêmes fait des recherches.

C'est ce que je souhaite pour notre époque : faire sortir les gens de leur bulle de filtre, afin qu'ils soient stimulés à se pencher sur Jésus-Christ et la Bible et à découvrir la vérité.

Le mot "accroché" m'a fait hésiter, parce que c'est une métaphore de la toxicomanie et que, par le passé, on a déjà reproché à la religion d'être l'opium du peuple.

Mais il ne s'agit pas d'embrouiller l'esprit, mais de l'ouvrir, de l'utiliser pour découvrir ce qui est vrai.

Il y a tant de gens qui croient déjà tout savoir et tout connaître et qui font la sourde oreille. Cela peut être dû à de mauvaises expériences, mais cela peut aussi être le confort de la zone de confort, cela peut être n'importe quoi.

Ces Juifs de Bérée sont sortis de leur bulle de filtre, de leur zone de confort, et ont mené leurs propres recherches, leurs propres réflexions.

Et ce n'était pas sans risque, car de nombreux Juifs étaient très hostiles à l'Évangile.

Chez les chrétiens, cette fausse zone de confort peut aussi exister. C'est ce que j'ai toujours pensé, je ne veux pas me disputer comme excuse pour cela, je ne veux pas me confronter à d'autres points de vue.

Soyez forts et courageux

Venons-en au dernier verset de notre section (Josué 1, 9 ; NL) :

Je te dis : Sois fort et courageux ! N'aie pas peur et ne désespère pas. Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis avec toi, où que tu ailles".

"Sois fort et courageux", cette déclaration est revenue trois fois dans le passage, peut-être l'avez-vous remarqué.

Est-ce que cela peut être ordonné ?

Que signifie d'ailleurs "fort et courageux" ?

En hébreu, le mot utilisé ici pour "fort" a également le sens de "réparer", "renforcer", "tenir", "saisir", "endurcir", "endurcir" et "encourager".

"courageux" contient les significations "courageux", "brave", "audacieux", "renforcer", "durcir", "endurcir". Les deux mots se recoupent même quelque peu dans leurs significations.

Comme je ne connais pas l'hébreu, je ne peux pas vraiment évaluer le contexte de la phrase ici, mais je me suis offert un programme qui me permet de faire des analyses d'utilisation des mots, c'est-à-dire de savoir à quels endroits ce mot est utilisé dans la Bible et avec quelle traduction.

Si je me promenais dans les rangs et que je disais personnellement à tout le monde "Sois fort et courageux", la plupart d'entre eux prendraient une grande inspiration et je serais moi-même dans le même cas.

On ne peut être fort et courageux que s'il y a une base pour cela, et elle se trouve aussi dans le verset : "Car moi, l'Éternel, ton Dieu, je suis avec toi, où que tu ailles".

Nous assimilons parfois la force et le courage au succès, mais ce n'est pas la même chose. La force et le courage signifient plutôt que l'on se met en route, que l'on commence, que l'on ose.

Il nous arrivera toujours d'avoir peur.

Dans Jean 16, 33 ; LUT, Jésus-Christ le confirme :

Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Dans le monde, vous avez peur ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde.

D'autres traductions écrivent au lieu de "peur", "détresse", "difficulté", "pression", et traduisent pour cela au lieu de "getrost" le mot correspondant par "courage".

Je vais mélanger la traduction de Luther avec celle d'Elberfeld :

"Dans le monde, vous avez peur ; mais prenez courage, j'ai vaincu le monde".

Alors, sois fort et courageux et n'aie pas peur, Jésus est avec toi, où que tu ailles.

Résumé

J'arrive à la conclusion :