Introduction
(Actes 16, 16-24 a été lu auparavant).
(Ensuite, le blues sur le geôlier a été interprété).
Il s'agit aujourd'hui de l'homme de la chanson, un geôlier. J'utilise sciemment ce mot démodé, car le chef de prison de l'époque n'est pas vraiment comparable à un directeur ou à un surveillant de prison d'aujourd'hui. Aujourd'hui, il y a des règles, nous vivons dans un État de droit, les détenus ont des droits et l'objectif est de les réinsérer dans la société.
A l'époque, vers l'an 50 de notre ère, c'était très différent. D'une part, il n'y avait pratiquement pas de peines d'emprisonnement, mais les suspects ou les condamnés étaient enfermés jusqu'à ce qu'ils reçoivent leur peine, ce qui pouvait être des châtiments corporels tels que l'amputation d'un membre, le pilori ou la peine de mort. Parfois, les gens étaient également enfermés jusqu'à ce qu'ils aient payé une amende. Et la torture n'était pas rare non plus.
Il y avait aussi beaucoup d'arbitraire dans le traitement des prisonniers, c'est pourquoi je trouve le terme de geôlier plus approprié que celui de directeur ou de surveillant de prison. Mais il s'agit aujourd'hui de ce geôlier et il avait le blues.
Nous avons entendu tout à l'heure la préhistoire (Actes 16, 16-24), sur laquelle je ne veux pas m'étendre, nous avons entendu le cantique et je voudrais maintenant considérer avec vous ce qui s'est réellement passé.
Va à la prison...
Cela semble un peu irréel : Un tremblement de terre, les chaînes tombent et les portes s'ouvrent ? Selon l'âge et le délabrement de la prison, c'est tout à fait possible. Il y avait des fissures dans le mur, ce qui a fait que les fers qui maintenaient les chaînes dans le mur se sont détachés et que les portes se sont en partie détachées de leurs charnières et sont restées ouvertes, le rêve de tout prisonnier !
Mais les gens ne sont pas partis, pourquoi pas ?
De toute façon, c'est bizarre comment tout a commencé en prison.
Paul et Silas ont prié et loué Dieu par des chants, et les autres prisonniers les ont écoutés.
Mais cela n'est arrivé qu'à minuit. Je pense que la raison est tout à fait banale : ils devaient d'abord digérer le traitement injuste qu'ils avaient subi. Ils ont été battus en public et arrêtés à tort.
Mais prier et chanter des chants pieux en prison ? On pourrait s'attendre à des moqueries de la part des autres prisonniers. Apparemment, Paul et Silas étaient pourtant crédibles. Ils ont probablement aussi utilisé un langage que les autres prisonniers comprenaient. A l'époque, comme aujourd'hui, le niveau d'éducation des gens en prison était plutôt bas. Il ne s'agissait pas d'utiliser des termes techniques pieux.
Et puis il y a eu ce tremblement de terre. Personne ne s'y attendait. De temps en temps, il se passe des choses auxquelles personne ne s'attend. C'est peut-être lié aux prières de Paul et Silas, mais ils n'ont probablement pas prié pour que la prison s'écroule.
Mais c'est une question intéressante : pour quoi ont-ils prié ?
Il aurait été logique de prier pour leur propre libération. Ils ont été emprisonnés à tort.
En tant qu'Allemands, nous avons peut-être la phrase "Je connais mes droits" sur le bout de la langue dans de telles situations. Je veux sortir d'ici ! Tout cela est compréhensible et je pense qu'ils n'étaient pas non plus totalement libres de ces pensées, même s'ils n'étaient pas allemands.
En fait, ils avaient sans doute un regard plus large. Pourquoi Dieu a-t-il permis cela ? Je pense qu'après ce certain temps d'assimilation de leur situation, ils ont porté leur regard sur les personnes qui les entouraient. La question de savoir pourquoi cela m'est arrivé à moi en particulier n'avait plus d'importance. Ils étaient maintenant à cet endroit et louaient Dieu, ce qui leur permettait de témoigner. Louer Dieu ne doit pas nécessairement être quelque chose de privé, mais on peut aussi louer quelqu'un publiquement et ils ont loué Dieu publiquement. Ils étaient là, dans cette prison, et autour d'eux, il y avait des gens qui les écoutaient.
Cela aurait probablement été une raison suffisante pour suivre ce chemin humiliant et douloureux vers la prison.
S'interroger sur le pourquoi d'une situation n'est pas fondamentalement faux. Réfléchir, analyser, pourquoi ce qui s'est passé s'est-il produit ? Et on peut bien sûr aussi demander à Dieu. Mais il ne faut pas s'arrêter là.
Que peut faire Dieu à travers moi maintenant, là où je suis ? Je suis pourtant aussi en route avec Dieu maintenant, dans cette situation. Comment puis-je faire bouger les choses dans son sens ?
La prison vacille
Mais ce n'est pas tout. Puis vient ce tremblement de terre.
Tout à coup, une situation complètement nouvelle se présente. La prison est tellement endommagée que les portes sont ouvertes et que les chaînes se sont détachées des murs. La prison n'est plus vraiment une prison.
Parfois, on est dépassé par les événements. On se retrouve dans des situations auxquelles on ne s'attendait pas du tout. Cette période de Corona est aussi une situation à laquelle personne ne s'attendait.
Le geôlier voit cela et pense à l'évidence : Portes ouvertes, prisonniers partis. Or, dans l'Empire romain, les peines pour manquement au devoir étaient parfois très sévères et il devait s'attendre à être exécuté en public. Il ne voulait sans doute pas supporter cette douleur et cette honte et a donc voulu se suicider.
Je suis heureux que dans notre société actuelle, ce genre d'erreur ne soit pas aussi sévèrement puni et qu'on ait normalement droit à une deuxième chance.
Mais qu'a-t-il fait de mal ? Que pouvait-il faire pour le tremblement de terre ?
On peut peut-être aussi trouver ici un parallèle avec la période Corona. La vie a été secouée de manière inattendue, les certitudes n'existent soudainement plus. Beaucoup de gens ont peur de la ruine économique, en particulier ceux pour lesquels il n'y a pas d'aides de l'État, comme les travailleurs indépendants en solo, les artistes indépendants et les personnes ayant des activités similaires. Pour ces derniers, il n'y avait jusqu'à présent que de bonnes paroles et Hartz IV.
On s'en est sorti d'une manière ou d'une autre, et puis c'est tout. On n'est pas une compagnie aérienne, on est juste un petit artiste qui ne peut plus se produire parce qu'on n'a pas le droit de se produire nulle part.
Du point de vue de la santé, c'était certainement raisonnable, mais pourquoi les entreprises et les employés sont-ils soutenus alors que les indépendants et les travailleurs en solo sont laissés à l'abandon par les politiques ?
Revenons-en au geôlier. Je ne veux d'ailleurs pas approuver la manière dont il a fait son travail. Il était certainement un enfant de son temps et à l'époque, on traitait parfois les prisonniers de manière très inhumaine, mais cela ne justifie pas son comportement.
Nous pouvons déjà nous mettre un peu à sa place. Toute sa vie était en ruines. Il risquait de toute façon la peine de mort. Et c'est pour cela qu'il a voulu se suicider. C'est un blues très particulier.
Et comment se comportent les prisonniers ? Pourquoi ne se sauvent-ils pas ? C'est difficile à dire, je pense qu'ils sont restés avec Paul et Silas. Ce qu'ils ont dit et chanté a dû tellement impressionner les autres prisonniers qu'ils sont restés là et ne se sont pas enfuis. Nous ne savons évidemment pas à quel point les autorités romaines étaient de toute façon à la recherche de prisonniers qui s'étaient échappés, mais je pense que plus d'un prisonnier aurait très bien pu s'échapper.
Mais ils étaient encore tous là. Et Paul et Silas n'ont pas non plus tenu rigueur au geôlier des mauvais traitements qu'il avait subis et l'ont empêché de se jeter dans le vide.
Le nouveau geôlier
Le geôlier demande alors une lumière pour pouvoir entrer dans la prison. Il faisait en effet sombre dans le cachot. C'est un beau symbole du fait qu'il prend ensuite conscience de sa propre obscurité et qu'il demande de l'aide aux apôtres.
Il entre et se prosterne devant eux, tremblant de peur, et leur dit : "Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé ?".
De prisonniers dans le donjon, ils deviennent "maîtres" ! Le geôlier voit que ces deux-là ont quelque chose, quelque chose de divin. Ce terme de "maîtres" était également utilisé dans l'Antiquité grecque lorsqu'on parlait de dieux venus sur terre sous une forme humaine. Cette croyance faisait alors partie intégrante de la religion grecque.
Ce choix de mots permet déjà de mesurer ce que le geôlier a pu ressentir.
Il demande : "Messieurs, que dois-je faire pour être sauvé" ? Cela signifie qu'il est clair pour lui qu'il a besoin d'être sauvé, qu'il est perdu, qu'il vit dans les ténèbres.
Paul et Silas répondirent : "Tu n'as rien à faire, mais crois en Jésus-Christ, le Seigneur. Alors tu seras sauvé". Et apparemment, ils venaient aussi de réaliser que la maisonnée serait aussi sauvée par le geôlier.
Et ils lui parlèrent de Jésus, ainsi qu'à tous ceux qui vivaient dans sa maison. Et tous ces gens se firent baptiser. Et pendant que Paul et Silas prêchaient, on voit déjà un premier changement chez le geôlier. Il a soigné leurs blessures, il a fait preuve de compassion. J'ai toujours trouvé cela fascinant, quand les gens se transforment grâce à Jésus-Christ, quand le pardon, la compassion, l'amour du prochain entrent dans une vie.
Ce passage est d'ailleurs parfois utilisé pour justifier le baptême des bébés, mais cela ne convient pas, car la parole de Jésus a d'abord été racontée à tous ceux qui vivaient dans la maison, puis ceux-ci ont été baptisés. On ne peut donc pas encore parler aux nourrissons.
Et à la fin, tout le monde se réjouit dans sa maison après avoir trouvé la foi en Dieu.
On peut donc dire : happy end ou plutôt : happy beginning.
Il serait certainement intéressant de voir si et comment le geôlier évolue dans ses rapports avec les prisonniers au cours de la période suivante. Comment traite-t-il par exemple les prisonniers difficiles ? La description de la vie quotidienne de tous ceux qui ont trouvé Jésus dans les Actes des Apôtres aurait certainement dépassé le cadre de ce livre biblique. Mais je suis sûr qu'un processus de changement s'est mis en place chez lui et chez les siens. Nous pouvons lire dans les épîtres de la Bible encore plus d'informations sur la manière dont les gens gèrent leur vie en chemin avec Jésus.
Quel que soit le bouleversement inattendu de ta vie, l'occasion de prendre un nouveau départ ou de se réengager avec Jésus-Christ est bien sûr toujours là.
Et prions pour que, dans des situations comme celles de Paul et Silas, nous soyons prêts à parler de Jésus, même si les circonstances qui l'accompagnent sont très désagréables.
Résumé
Je résume.
- Le geôlier était probablement un type plutôt désagréable, qui traitait Paul et Silas très durement.
- Paul et Silas ne s'arrêtent pas à la question "Pourquoi moi ?", mais témoignent de Jésus-Christ dans la situation où ils se sont retrouvés, et ce de manière manifestement très crédible.
- Les prisonniers ont le choix de rester avec Paul et Silas ou de s'enfuir et ils restent.
- Parfois, la vie est tellement secouée que l'on est complètement déconcerté, que l'on réalise peut-être même que l'on a besoin d'être sauvé, que l'on a besoin de Dieu.
- Tout comme le geôlier a reçu une nouvelle vie grâce à Jésus, c'est également le plus important pour chaque personne. On peut prendre un nouveau départ avec Jésus.