Introduction
Quand avez-vous vu pour la dernière fois un prédicateur de rue ? Par exemple, quelqu'un qui se tient sur une caisse et prêche dans une rue piétonne. Certains se tiennent peut-être sur le socle d'un monument pour être mieux vus, d'autres se tiennent simplement debout, la Bible à la main, et prêchent d'une voix forte.
Je ne suis pas souvent dans une rue piétonne, mais je crois que cela fait longtemps que je n'ai pas vu de prédicateur de rue.
J'en ai trouvé quelques-uns sur YouTube. Il y a par exemple une petite œuvre missionnaire en Allemagne qui envoie des prédicateurs de rue dans toute l'Allemagne et il y a aussi des vidéos de certains d'entre eux.
J'ai regardé quelques vidéos et je dois dire que j'ai admiré le courage de ces personnes. Il y avait par exemple quelqu'un qui prêchait clairement sur Jésus dans la zone piétonne de Hanovre, la Bible à la main et d'une voix forte. Il n'écrivait pas partout, mais parlait à voix haute.
Cependant, presque personne ne s'est arrêté.
Je pense que c'était notamment parce qu'il parlait beaucoup le cananéen, et il faut savoir que le cananéen d'aujourd'hui n'est pas le même que celui que nous, les plus âgés, avons connu dans notre jeunesse.
Autrefois, on parlait cananéen dans la langue des anciennes traductions de la Bible. Par exemple, le célèbre verset Jean 3, 16 d'une ancienne traduction de Luther datant de 1892 :
"Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique".
"Donc" prête à confusion ici, "aimé" est une forme grammaticale inutilement confuse et "indigène" ? Jésus était-il noir ?
Et c'est encore un exemple anodin. Entre-temps, je suis d'avis qu'il vaut mieux éviter d'utiliser des bibles en langue ancienne pour réciter des textes bibliques, car cela ne fait que créer des barrières artificielles pour ce verset biblique d'une actualité brûlante.
La Bible est aujourd'hui et sera demain encore d'une actualité brûlante, mais nous avons souvent utilisé par le passé une traduction qui met en doute cette actualité : Français obsolète, contenu obsolète, je sais que c'est un sophisme, mais pouvons-nous reprocher aux gens de le tirer ?
Ce n'est pas le cananéen qu'utilisait le prédicateur de rue mentionné plus haut, il parlait déjà l'allemand d'aujourd'hui.
Nous sommes dans cette lumière, mais nous ne marchons pas dans cette lumière, nous n'avons donc pas de communion avec elle.
Je pense que ce cananéen n'est pas aussi mauvais que l'ancien, mais il passe quand même à côté de la plupart des personnes étrangères à la communauté, et c'est à elles que l'on veut s'adresser dans une rue piétonne.
D'un autre côté, il est facile de critiquer une vidéo chez soi, devant son écran. Ce prédicateur est dehors et ose faire quelque chose, ce que j'admire dans tous les cas.
Je me suis souvenu d'un autre prédicateur de rue. Certains d'entre vous se souviennent peut-être de notre mariage, à Sonja et à moi. Le prédicateur de l'époque est certes éducateur de profession, mais il est aussi souvent en route comme prédicateur de rue.
Et à Munich, il y a de temps en temps une conférence de prédicateurs de rue, sans blague. Et j'ai aussi trouvé une vidéo de lui. Et des gens se sont arrêtés devant lui. Comme c'était l'Oktoberfest, il a choisi comme entrée en matière les bovins à quatre pattes et les bovins à deux pattes. Les quadrupèdes arrêtent de boire quand ils en ont assez, même s'il reste de l'eau, les bipèdes continuent de boire jusqu'à ce qu'elle ressorte par le haut. C'est en quelque sorte une entrée en matière réussie.
Pourquoi est-ce que je parle des prédicateurs de rue ?
Je voudrais aujourd'hui examiner avec vous la première apparition d'un prédicateur de rue dans le Nouveau Testament, Jean-Baptiste.
Je lis Matthieu 3, 1-12 ; NL :
Jean en tant que personne
D'une certaine manière, il ressemble ici à un prédicateur de rue classique, presque à une caricature comme on en voit peut-être à la télévision.
Mais qui était Jean ? Nous ne savons pas grand-chose de lui.
Il était apparenté à Jésus (peut-être un cousin au second degré, si Marie et Élisabeth étaient cousines), il était plus âgé de six mois que Jésus, son père était prêtre et il a donc probablement reçu une instruction et une bonne éducation. Il était fort en esprit (selon Luc 1, 80), quoi que cela signifie exactement. La traduction "Espoir pour tous" écrit à cet endroit : "il devint un homme intelligent et avisé", traduction similaire de "La Bonne Nouvelle".
Je ne pense pas que le mot "esprit" signifie ici simplement la même chose que "intelligence", mais c'était certainement un homme intelligent et compréhensif.
Et il était aussi, selon Luc 1, 15, rempli du Saint-Esprit dès le ventre de sa mère. Il avait donc déjà à l'époque cette relation particulière avec Dieu, que l'on ne pouvait en fait avoir qu'après la mort de Jésus sur la croix.
Nous ne savons pas ce que Jean a fait jusqu'au début de son activité de prédicateur à la fin de sa vingtaine, peut-être a-t-il suivi une sorte de formation sacerdotale auprès de son père et étudié.
Mais ensuite, il est parti dans la nature, dans le désert. Il n'avait que des vêtements simples et se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Il était sans doute conscient de sa mission et s'y préparait en silence.
La prédication
C'est alors qu'il a commencé à prêcher. Ce texte ne nous permet pas de savoir exactement quelle fut sa première prédication. Mais le résumé de ses premières prédications était
D'autres traductions comme Elberfelder ou Luther écrivent "Repentez-vous". C'est bien sûr du cananéen, que plus personne ne comprend.
Lorsque les gens entendent le mot "pénitence", soit ils ont en tête un moine qui se flagelle lui-même, soit ils pensent à une amende, à une pénalité financière. "Bien sûr, l'église ne s'intéresse qu'à l'argent".
Non, on ne peut pas se racheter de la repentance, cela ne peut se faire que personnellement avec toute sa vie, de tout son cœur.
Nous avons d'ailleurs déjà eu quelque chose de similaire comme devise annuelle : "Convertissez-vous et croyez à l'Évangile".
Et cet appel à la repentance est une préparation à Jésus-Christ. On s'aperçoit en effet très vite que l'on atteint ses limites quand on veut changer sa vie par ses propres moyens. Mais si l'on est conscient de la nécessité de changer, on est alors prêt pour le pardon des péchés, la conversion et une nouvelle vie en Jésus-Christ.
Sa mission
Le v.3 de notre texte biblique est en effet une citation du prophète Esaïe 40, 3. Je voudrais lire le passage d'Esaïe avec les versets qui le suivent (Esaïe 40, 3-5 ; NL) :
Jean a fait de son mieux pour aplanir les collines et les montagnes qui empêchent les gens de voir la gloire de Dieu, à savoir Jésus-Christ. Les vallées et les fossés doivent également être comblés pour ne pas empêcher les gens de venir.
Peut-être même qu'un langage ou des mots cananéens constituent une telle montagne qui empêche de voir la gloire de Dieu. Mais il y a certainement d'autres fossés et obstacles pour les personnes en chemin vers Jésus.
La mission de Jean était de supprimer ces obstacles, et il semble qu'il y soit parvenu. De nombreuses personnes sont venues l'écouter.
Il n'a certainement pas répété cette seule phrase, mais il a été un orateur qui a captivé. Jean ne se tenait pas au milieu d'une ville, comme les prédicateurs de rue mentionnés au début, mais il prêchait tout à fait à l'extérieur, dans le désert, sur une rive du Jourdain.
Et les gens sont venus, et pas seulement les gens simples et facilement influençables, des gens de toutes les couches sociales sont venus et ils ont confessé leurs péchés, même publiquement, et ont ensuite été baptisés par Jean.
On remarque ici aussi que le temps était venu. C'est ce qui est écrit dans Galates 4, 4a ; LUT
Le moment était venu et Jean ouvrait la voie.
Le temps est-il encore venu de le faire aujourd'hui ? C'est une question qui s'impose.
2 Timothée 4, 2 ; NL traite précisément de ce point. Paul y écrit à Timothée :
Luther l'exprime de manière plus croustillante : "Prêche la Parole, défends-la, que ce soit à temps ou à contretemps ;"
Souvent, nous ne savons même pas si le moment est propice ou non.
Bien entendu, il ne s'agit pas seulement de prêcher dans la rue. Notre vie peut être une prédication vécue, notre témoignage peut être une prédication sans que nous prêchions pour autant.
Nivelons les montagnes et remplissons les vallées pour que les gens viennent à Jésus.
Il faut oser pour une fois !
Je voudrais encore mentionner un point concernant l'action de Jean.
Il a osé faire quelque chose. C'est ce que j'ai admiré chez les prédicateurs de rue, dont j'avais critiqué le choix des mots. Mais ils osent et sortent, et peut-être que Dieu enverra des gens qui comprendront ce choix de mots.
De nos jours, tant de chrétiens ont peur d'être considérés comme des étrangers au monde. Ils insistent sur le fait qu'ils sont eux aussi des personnes tout à fait normales.
L'attitude de Jean paraissait certainement hors du monde, même à l'époque, et il y avait probablement des gens qui se moquaient de lui. Il y en a certainement eu.
Peut-être y avait-il aussi des conseillers intelligents qui ont conseillé à Jean de s'habiller décemment pour ne pas effrayer les gens. Il y avait peut-être aussi des parents pieux de Jean, puisqu'il venait d'une famille de prêtres, qui étaient gênés d'être apparentés à Jean.
Et bien sûr, Johannes est allé très loin.
Lorsque les pharisiens et les sadducéens sont venus le voir, il n'a pas mâché ses mots. Il les insulte en les traitant de "race de serpents", dans la Luther, on peut lire "race de vipères". Personne ne comprend plus cela aujourd'hui, mais cela sonne presque poétique.
Je suis sûr qu'il n'a pas provoqué à la légère et qu'il n'a pas lâché de propos irréfléchis. Il s'était en effet bien préparé à sa prédication.
Avec de telles déclarations, il faut être très sûr de soi.
Il précise également qu'il faut faire un choix. Il annonce Jésus qui baptisera du Saint-Esprit et du feu et qui séparera le bon grain de l'ivraie.
Il faut se décider, à un moment ou à un autre de la vie, il faut choisir pour ou contre Jésus et à un moment ou à un autre, il est aussi trop tard, car on ne peut plus se décider.
Jean a osé annoncer ce message en public et, malgré des paroles parfois dures, il a trouvé les mots appropriés pour les gens, si bien que les gens sont venus et ont écouté. Et beaucoup ont confessé leurs péchés et se sont fait baptiser.
Résumé
J'en viens à la conclusion :
- Au début, nous avons un peu réfléchi aux prédicateurs de rue, à leur impact et à l'importance d'utiliser le bon langage et les bons mots. Mais on peut admirer leur courage et prier pour que les gens trouvent Jésus grâce à eux.
- Ensuite, nous avons regardé Jean comme le premier prédicateur de rue du Nouveau Testament. Nous ne savons pas grand-chose de sa vie, mais il avait à peu près l'âge de Jésus, était rempli du Saint-Esprit depuis le ventre de sa mère, était fort d'esprit et était probablement un homme intelligent et compréhensif. Avant son ministère, il a passé un certain temps dans la solitude.
- Jean prêchait la repentance et la confession des péchés, et les gens de toutes les couches sociales venaient confesser leurs péchés et se faisaient baptiser par lui. Et il ne cachait pas qu'il n'était que le précurseur de quelqu'un de plus grand, de Jésus-Christ.
- Et c'était aussi sa véritable mission : Jésus, aplanir le chemin. Jean a captivé les gens par sa prédication et les a préparés à Jésus. Il a aplani des montagnes et comblé des vallées. Et nous aussi, par notre vie, nous pouvons ouvrir le regard sur Jésus, par nos actes et nos paroles.
- Et il a osé faire quelque chose. Il n'a pas eu peur de sa réputation, il a annoncé la vérité et s'est même attaqué à des puissants, certainement pas à la légère, mais avec courage quand même. Et il a clairement fait comprendre qu'il fallait se décider, pour Jésus-Christ.