Introduction
C'est l'Avent et tous les ans, on en entend parler. Vous savez que "Avent" signifie "arrivée".
Une telle arrivée a toujours deux côtés : L'un qui arrive et l'autre qui attend.
Et sur le thème de l'attente, l'expression "En attendant Godot", une pièce de Samuel Beckett, revient très souvent. Je crois que tout le monde connaît l'expression "En attendant Godot", mais que presque personne n'a vu la pièce.
J'ai regardé une fois une mise en scène sur un portail vidéo connu, mais je l'ai trouvée plutôt ennuyeuse et la durée annoncée de 2 heures, en rapport avec mon temps de vie limité, m'a fait abandonner rapidement l'expérience. J'ai trouvé amusant un commentaire sous la vidéo de cette mise en scène :
"Je préfère regarder une biscotte moisir".
J'ai ensuite trouvé une version courte, qui durait sept minutes et se jouait avec des figurines Playmobil. Cela m'a suffi pour avoir un aperçu.
"En attendant Godot" est une expression qui désigne l'obligation d'attendre longtemps, inutilement et en vain.
Mais l'attente ne doit pas toujours être ainsi et nous trouvons ici et là dans la Bible des personnes qui ont attendu quelque chose ou qui ont même dû attendre. Et j'aimerais aujourd'hui en examiner quelques-unes avec vous.
Abram
Commençons par Abraham ou Abram, comme il s'appelait au début (Genèse 12, 1-4 ; NL) :
A 75 ans, il n'était plus tout jeune. Il faut toutefois préciser qu'à l'époque, les gens vivaient encore plus vieux qu'aujourd'hui. Il était donc probablement un peu plus en forme que la moyenne des personnes âgées de 75 ans aujourd'hui.
Il se met en route avec sa femme, la famille de son neveu et tous ses biens, en attendant que lui, qui n'a pas encore d'enfants, devienne père d'un grand peuple.
Arrivé en Canaan, Dieu élargit la promesse qu'il aura non seulement une descendance, mais que cette descendance aura aussi la terre (Genèse 12, 7). Il aura probablement vécu comme nomade sous des tentes et se déplace en Canaan. Il y vit beaucoup de choses. Ils se rendent une fois en Égypte, où il rencontre des problèmes. Puis il se sépare de son neveu Lot, car ils étaient tous deux trop riches. Puis il part à la guerre et gagne (Genèse 14). Il rencontre un grand prêtre du Seigneur nommé Melchisédek. Il a donc une vie bien remplie.
Mais il vieillit et n'a toujours pas d'enfant. Sa femme, Saraï, semble stérile. Le temps leur file entre les doigts.
Abram avait déjà 85 ans et Saraï eut l'idée de demander à Abram de coucher avec sa servante Agar pour qu'elle puisse avoir un enfant. Cela fonctionne, mais Hagar, enceinte, regarde sa maîtresse stérile avec une telle condescendance qu'elle la traite si mal qu'elle s'enfuit.
L'histoire complète était en fait une idée stupide, mais Dieu rencontre Hagar, alors elle est revenue.
Or, Abram avait 99 ans et Saraï 89, et Dieu renouvelle et élargit sa promesse. Maintenant, Abram sera appelé Abraham, père de nombreuses nations. De plus, il y aura une alliance éternelle entre les descendants d'Abraham et Dieu. Et Saraï est rebaptisée Sara ("princesse") et elle doit donner naissance à un enfant. A cet âge, l'union sexuelle était déjà très inhabituelle à l'époque, a fortiori une procréation et une naissance.
Et puis, dans (Genèse 21, 1ss), Sara a vraiment eu un fils, Isaac.
Ils ont dû attendre 25 ans pour que la promesse de Dieu se réalise. Et ces 25 ans ont coïncidé avec une période où, humainement parlant, les chances d'avoir des enfants s'amenuisaient de plus en plus.
Ils ont déjà eu une vie bien remplie, ont rencontré Dieu à maintes reprises, mais le véritable désir, la promesse décisive qu'ils attendaient, ne s'est pas réalisé pendant longtemps.
Abraham a été appelé "ami de Dieu" (Jacques 2, 23) et a vécu ainsi sa vie avec Dieu. Parfois, il a certainement souffert du fait que, malgré une longue attente, sa femme n'a pas eu d'enfants alors que Dieu lui en avait promis, et c'est pourquoi il s'est aussi engagé dans l'affaire avec Agar. Abraham n'était donc pas sans défaut. Mais il était sûr que Dieu lui voulait du bien, et cela était plus important pour lui que l'accomplissement de la promesse.
Après la mort de Sara, Abraham s'est même remarié à un âge avancé et a eu encore six fils, qui sont devenus les ancêtres de peuples. Il est donc effectivement devenu père de nombreux peuples.
Jacob
Venons-en à un autre exemple tiré de la Bible. Abraham avait un petit-fils, Jacob, et celui-ci a eu une enfance difficile. Jeune homme, il a arnaqué son frère Ésaü sur son héritage et, comme sa mère craignait qu'Ésaü ne se venge, elle a persuadé son mari d'envoyer Jacob au loin, chez son oncle Laban.
Il y arrive et s'entend bien avec lui (Genèse 29, 14-20 ; NL) :
Attendre sept ans pour avoir une femme, c'est dur. Qui attend encore sept ans aujourd'hui ! Mais comme il l'aimait, le temps ne lui a semblé que de quelques jours.
Je trouve cette affirmation intéressante. Est-ce que l'attente est plus facile quand on sait ce que l'on attend ? Quand on attend quelque chose avec impatience ?
Comparons brièvement l'attente d'Abraham et de Jacob. Abraham avait une promesse "un jour", qui ne correspondait pas non plus si facilement à la réalité de sa vie. Sa femme et lui ont vieilli.
Pour Jacob, il était plus facile d'attendre, du moins jusqu'à présent, parce qu'il avait une promesse ferme d'obtenir sa femme au bout de sept ans.
Mais l'impatience n'était une option ni pour l'un ni pour l'autre.
Je voudrais considérer un autre exemple, celui de Caleb.
Kaleb
Quelques générations après Jacob, le peuple d'Israël avait entre-temps débarqué en Égypte et devait être ramené par Dieu à Canaan, la terre promise. Alors qu'ils campaient à la frontière de Canaan, 12 espions, dont Caleb, furent choisis pour aller voir le pays.
Lorsqu'ils revinrent, ils firent le récit suivant (Lévitique 13:27-32 ; NL) :
Le peuple commence alors à se plaindre et veut retourner en Égypte (Nombres 14, 6-10 ; NL).
L'histoire se termine alors de telle manière que les adultes qui murmurent ne peuvent pas entrer dans la terre promise, mais seulement leurs enfants, à deux exceptions près (Nombres 14, 29.30 ; NL) :
Et cela devrait prendre 40 ans avant qu'ils n'atteignent la terre promise.
Caleb doit donc attendre au moins 40 ans. Qui attend 40 ans pour qu'une promesse soit tenue ?
Mais il s'accomplit (Josué 14, 6-11 ; NL) :
Caleb a même dû attendre 45 ans. À 85 ans, il se prévaut de la promesse d'alors et Dieu a fait en sorte qu'il puisse encore le faire.
À l'époque de Caleb, les gens ne vivaient plus aussi vieux, 85 ans était déjà plutôt rare.
Et je pense qu'aujourd'hui, la plupart des gens se sentiraient plutôt trahis s'ils devaient attendre 45 ans pour quelque chose et ne l'obtenaient qu'à 85 ans. A 85 ans, on n'a plus rien à y gagner. On se plaint de ses problèmes de santé et on ne parle plus que du passé.
Mais pour Caleb, cela convenait et il semblait aussi se réjouir un peu de prendre sa terre promise.
Je crois que Dieu fait en sorte que notre attente nous convienne. C'est ce que dit de manière générale 1 Corinthiens 10:13 ; NL :
D'autres traductions écrivent ici que nous pouvons le supporter.
Dieu ne nous charge pas plus que ce que nous pouvons supporter. C'est ce qui est arrivé à Abraham, Jacob et Caleb, et ces trois-là ne sont qu'un petit échantillon des personnes qui ont voyagé avec Dieu.
Qu'est-ce qu'on attend ?
D'une part, nous attendons Noël, qui est toujours une surprise. Avez-vous déjà tout commandé ? ou - bien sûr - bricolé vous-même ?
Mais qu'attendons-nous vraiment dans la vie ?
Quand j'étais jeune homme, j'attendais la femme idéale. Je voulais une femme croyante et j'ai donc fermé mon cœur aux non-croyants. Cela fonctionnait en quelque sorte. Mais j'avais passé le milieu de la vingtaine et il n'y en avait toujours pas.
Une fois ou l'autre, une dame âgée de notre paroisse a dit : "À la façon dont il se promène, il ne trouvera jamais une femme. Et puis, tout à coup, il y en a eu une.
Qu'est-ce qu'on attend encore ? La fin de l'école, de la formation, le départ des enfants ? Moi-même, je n'ai quitté la maison qu'à 29 ans, je ne me sens donc pas en droit d'insister.
Personnellement, je n'ai pas reçu de promesse concrète de la part de Dieu pour un événement particulier, comme maintenant par exemple Abraham.
D'autre part, en tant que chrétien, on attend le retour du Seigneur. Mais dans quelle mesure cette attente se répercute-t-elle dans la vie quotidienne ?
Je suis maintenant en vacances et je suis en train de ranger mon atelier de bricolage. Pour cela, j'ai commencé par me construire un nouvel établi. C'était amusant, mais aussi très fatigant.
Si le monsieur revenait maintenant, la semaine prochaine, je me serais bien gardé de le faire. D'un autre côté, s'il ne vient que dans deux ans, j'aurai au moins un atelier bien rangé pendant deux ans, ce qui me facilitera la vie.
Peut-être que le terme "attente" est également insuffisant. Peut-être faudrait-il plutôt parler d'"attente".
Qu'est-ce que nous attendons ? Sur quoi comptons-nous ? Abraham n'a pas toujours compté sur l'enfant promis, mais il a compté sur Dieu, car il a été appelé l'ami de Dieu.
Jacob a travaillé sept ans dans l'attente de sa femme, mais cela lui a semblé très court, car il se réjouissait d'atteindre son but.
Et Caleb ne s'est pas contenté d'attendre le temps, il a vécu dans l'attente de la terre promise.
Qu'est-ce que nous attendons ? Le retour de Jésus-Christ est-il seulement quelque chose que nous tenons pour vrai ? Ou est-ce quelque chose qui a des conséquences ? Attendons-nous de Jésus qu'il ait quelque chose à faire avec notre communauté ? Que si nous lui demandons, il veut faire quelque chose avec nous et en nous, qu'il veut changer quelque chose ?
Pouvons-nous, comme Abraham, vivre en amis de Dieu et bien supporter une telle attente ?
Et croyons-nous, comme Caleb, que Dieu accomplit ses promesses, même si cela prend du temps ?
Résumé
- L'arrivée implique aussi quelqu'un qui l'attend.
- Abraham a vécu avec Dieu, mais il a dû attendre 25 ans l'accomplissement de la promesse et, en partie, il n'y croyait plus vraiment lui-même.
- Jacob a dû travailler et attendre sept ans, et cela lui a semblé court parce qu'il aimait Rachel.
- Caleb a été fidèle à Dieu et, malgré une longue attente, il en a été récompensé.
- Qu'est-ce que nous attendons ? Qu'est-ce que nous attendons ? Attendons-nous que Jésus ait un projet pour notre communauté ? Que si nous lui demandons, il veut faire quelque chose avec nous et en nous, qu'il veut changer quelque chose ?